David Hajdu, Adrianne Geffel, W.W. Norton & Company, Nueva York, 2020, 224 pp.
En los setentas y ochentas, Nueva York estaba en ruinas y casi al borde de la bancarrota. Sin embargo, entre la inseguridad, la mafia, la violencia, los robos, los incendios, las drogas, la prostitución e infinidad de cosas más, surgió en Fear City una ola de artistas que definirían el arte, la literatura y la música de las próximas décadas. …
Daniel Kehlmann, Tyll, Pantheon, Nueva York, 2020, 352 pp.
Daniel Kehlmann ya tiene experiencia haciendo cómico lo que en teoría debería ser aburridísimo o muy trágico. Lo hizo primero con Measuring the World (2005), en el que retrata los intentos del científico naturalista Alexander von Humboldt y el matemático Carl Friedrich Gauss, ambos personajes históricos muy importantes y bastante serios, de organizar la realidad a través de sistemas medibles …
Salman Rushdie, Quichotte, Random House, New York, 2019, 416 pp.
Ismail Smile, un viejo vendedor de fármacos hindú (sin amigos, ni pareja, ni mascotas, ni familia, a menos que contemos a una hermana a quien no le ha hablado en décadas) se ha vuelto loco. De soledad y de ver demasiada televisión. Más específicamente, por ser adicto a la reality T.V. Ha perdido la noción de lo que es “real”, …
Valeria Luiselli, Lost Children Archive, Alfred A. Knopf, Nueva York, 2019, 400 pp.
Lost Children Archive, la primera novela escrita en inglés de Valeria Luiselli, empieza con un viaje en carretera. La ruta que la narradora seguirá, junto con su familia, es similar a la que podemos encontrar en las novelas más tradicionales de la literatura de viaje o road novel, género que tiene raíces muy arraigadas en la cultura popular …
Isaac Bashevis Singer, Cuentos, Lumen, Barcelona, 2018, 912 pp.
Isaac Bashevis Singer y Yitskhok Bashevis Zinger son escritores muy diferentes, a pesar de ser la misma persona. El primero llegó a Estados Unidos poco antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, publicó una obra bastante amplia en inglés, tuvo una gran audiencia, se rodeó de mujeres y ganó el Premio Nobel de Literatura en 1978. En pocas palabras, …
Elizabeth Day, The Party, 4th Estate, Londres, 2017, 304 pp.
Cuando trabajas como reportera de sociales, como yo lo hice durante dos años, es muy común que acabes el día cubriendo una fiesta, exposición o cualquier tipo de reunión ostentosa. Y, aunque estaban muy lejos de parecerse a “The Black and White Ball” de Capote, ficcionalizada en Underworld, terminaba muchas veces recordando la pregunta de Don DeLillo: “Have you …
David Grossman, A Horse Walks into a Bar, Alfred A. Knopf, New York, 2017, 194 pp.
Cuando encuentras en el catálogo de Netflix un stand up nuevo, lo más probable es que sea pasablemente bueno. Cuando menos el comediante no quedó en ridículo y el especial se pudo vender a una empresa. Sabes que hay todo un equipo detrás, que no va a haber fallas de audio ni de iluminación, que la audiencia reaccionó bien a …
Han Kang, The Vegetarian, Portobello Books, London, 2016, 208 pp.
Pocos usarían la palabra controversial para describir la decisión de Yeong-hye, protagonista de The Vegetarian de la autora surcoreana Han Kang. En los últimos años, dejar de comer carne, al menos en Occidente, parece responder más bien a una ola de concientización que a un acto de rebeldía o insubordinación. Menos aún asociarían una acción de este tipo, en apariencia …
Hugo Wilcken, The Reflection, Melville House, New York, 2015, 240 pp.
En una de las principales escenas de Double Take (2009), film de Johan Grimonprez y Tom McCarthy, se escucha, sobre una serie de imágenes en blanco y negro, la voz del narrador que sentencia: “They say that if you meet your double, you should kill him. Or that he will kill you. I can’t remember which, but the gist of …
Eka Kurniawan, Beauty is a wound, New Directions, New York, 2015, 384 pp.
Ninguno de los personajes de Beauty is a wound de Eka Kurniawan debió de haberse sorprendido mucho cuando vieron a Dewi Ayu, una famosa prostituta, salir de su tumba después de haber sido sepultada veintiún años antes. Digo que no debieron espantarse, aunque sí lo hicieron, porque crecieron en Halimunda, una ciudad ficticia en Indonesia en la que sucesos como …
Mircea Cărtărescu, El Levante, Impedimenta, Madrid, 2015, 232 pp.
Para el régimen comunista rumano, la posesión de una máquina de escribir representaba una amenaza; a tal grado, que todos los ciudadanos estaban obligados a declarar ante la policía si contaban con una en casa. Para publicar un texto, producido muchas veces en una de estas máquinas, los escritores tenían que someterlos a un censor, quien por norma eliminaba páginas …
Robert Walser, Fairy Tales, New Directions, New York, 2015, 108 pp.
Tengo los libros de Robert Walser en un estante lejos de mi librero y de mis otros autores favoritos; no recuerdo bien cómo pasó, pero poco a poco mi colección de Walser fue creciendo aislada de mis otros libros. Cuando vi el mapa de la serie El barrio y los señores de Gonçalo M. Tavares, una representación gráfica de un …
Andrés Barba, En presencia de un payaso, Anagrama, Barcelona, 2015, 184 pp.
Marcos Trelles, el protagonista de la última novela de Andrés Barba, En presencia de un payaso, parece observar a las personas que lo rodean como si fueran objetos de estudio. Como científico, está acostumbrado a analizar los efectos de la luz sobre la materia, pero fuera de su laboratorio y de la universidad, ese escrutinio se dirige a la …
Vicente Verdú, Enseres domésticos. Amores, pavores, sujetos y objetos encerrados en casa, Anagrama , Barcelona , 2014, 208 pp.
La casa ha servido como metáfora de la psique y el cuerpo humano durante siglos. Emily Dickinson, por ejemplo, en “The props assist the House”, compara la construcción del hogar con la del espíritu humano, ambos erigidos con ayuda de elementos externos o enseres; en “One need not to be a chamber to be haunted”, en cambio, la casa representa …
Octavio Paz, El mono gramático, Galaxia Gutenberg, Barcelona, 2014, 116 pp.
Para tomar el camino de Galta, el nuevo lector de El mono gramático (1972) y de Paz debe tener en cuenta algunos aspectos generales sobre el autor y sus influencias, sobre todo porque es en esta obra donde se sintetizan algunas de sus reflexiones respecto a la poesía y el lenguaje o se responden algunas de sus inquietudes sobre el …
Elizabeth Jenkins, Harriet, Alba, Barcelona , 2013, 336 pp.
Virginia Woolf describió la primera novela de Elizabeth Jenkins, Virginia Water (1928), como un “libro dulce como la miel”. A pesar de ser un comentario positivo, Jenkins reconoció en lo escrito por Woolf uno de los defectos principales de su propia escritura: la falta de fuerza. La autora, incluso, llegó a aceptar que “… ésta ha sido siempre la tónica …
Iván Repila, El niño que robó el caballo de Atila, Libros del Silencio, Barcelona, 2013.
Desde una lectura literal, El niño que robó el caballo de Atila relata la historia de dos hermanos pequeños que se ven atrapados en un pozo de siete metros de profundidad; no cuentan con los medios para salir y, aunque tienen una bolsa con comida, no se alimentan de otra cosa que de los bichos y gusanos que logran atrapar …
Rodrigo de Souza Leão, Todos los perros son azules, Sexto Piso, México-Madrid, 2013.
“Soy un loco light, versión diet. A pesar de que mi problema con el chip es muy heavy” (p. 54), cuenta el protagonista de Todos los perros son azules, un hombre de 37 años diagnosticado con disturbio delirante y delirios persecutorios. Light si se compara con los demás pacientes que lo rodean en el hospital psiquiátrico: …
Javier Tomeo, Constructores de monstruos, Alpha-Decay , Barcelona, 2013.
La última palabra que usaría para describir a los personajes de Javier Tomeo sería la de “atractivos”. No existe en el imaginario tomeano la perfección física, sus protagonistas son verdaderos adefesios: un par de niños de dos cabezas, un señor con seis dedos, un hombre con una cabeza que parece encogerse, otro al que se le alargan las manos y …
Gonçalo M. Tavares, El barrio y los señores, Almadía, Oaxaca, 2012.
Dentro de la obra de Gonçalo M. Tavares, escritor portugués nacido en 1970, hay dos grandes series: el Reino y el Barrio. Irónicamente, en el Reino están ubicadas sus obras más obscuras: Un hombre: Klaus Klump (2006), La máquina de Joseph Walser (2006), Jerusalén (2009) y Aprender a rezar en la era de la técnica (2012). En …